1. 我闻

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嘉和二十四年庚寅，天地凛然，寒风肃肃。

我看了眼远处黑压压的乌云，犹豫了一阵，小心翼翼地将南边支起的窗户放了下来。动作很轻，几乎没有发出什么声音，没想到，却还是惊醒了房中正在午憩的太女。

“锦书。”她哑着嗓子传唤。

“殿下。”我忙搁下手中的雕花梓木叉竿，绕过绘有青绿山水的画屏上前。

太女已然拢衣坐起，惺忪的眼下是浅浅的乌青：“今年的冬天，好像格外冷……”

“是啊，”我俯身，用温润的白玉螭龙半月帐钩挽起低垂的翠帷，接话道，“还没下雪粒子呢，外头风都刮得人脸生疼。殿下现在要起身吗？”

太女轻轻嗯了一声。

我走到格子门边击了两下掌，而后折返，蹲下身子替她穿靴。候在外头的蒹葭做事最是利落，不一会儿，就领着端盆捧巾的宫女鱼贯而入，替太女梳洗更衣。

殿下近来不大穿鲜艳的颜色，今日是檀色长褙搭杏色夹袄，配一条橘红的百褶襦裙。蒹葭挑了套饰金翡翠头面替她戴上，又在挽好的发髻左右，各插一根细腻的玉簪。

伺候梳洗的宫女手脚麻利，太女殿下的穿戴也一向简单，所以不到半柱香的功夫，她就更好了衣。满屋宫人退去，留下来的只有我和蒹葭。

绛色腰带和发间浮金将殿下憔悴的玉容压下，成为屋内最鲜活的两种颜色。刚入主东宫不久的储君，则因骤然接手这庞大的机构、繁忙的政务，而变得疲惫不堪。

但我知道，她不能退。

陛下践祚至今，只一妻一女，引朝野多年非议。然今上励精图治，于公未有失当之处，大周臣民有目共睹。于私，也就仅仅做了两件事，却是惊天动地：第一件是登基之初，坚持立年长自己十四岁的宫女为后；第二件是嘉和廿年，当着满朝文武的面宣布以独女承祧。

圣心不转，两件事僵持的结果，都以天子的获胜而告终。但这后一件，却实实在在地争了个旷日持久。直到今岁伊始，试行的新政由河南、颖昌两地推行至大周二十四路，册立太女的旨意才昭告天下……

铅云低垂，天色昏暗，看起来，晚间要落一场大雪。

太女轻叹一声，命我重新关上窗。蒹葭领命去传人上灯，我则伺候她坐下，然后往书桌上那方浑朴的旧砚里添了清水，开始磨墨。

歙砚石质坚丽，最为发墨，曾得南唐后主“甲天下”之盛赞。配上丰胶腻理的奚氏墨，可谓相得益彰。浓郁的墨香随着我手上的动作渐渐逸散，在殿下的提按顿挫中，融在了绵韧的澄心堂蜡笺上。

四下寂寂，不闻人声。除了太女落笔和翻书的窸窣声，就只有罩了新纱的烛火，偶尔发出一声细微的噼啪。闲时，我和蒹葭获准在一旁小坐，学着闺阁里的千金，在殿下寻来的素绢上，绣些时兴的花样子打发时间。

天色渐暗，黑云压城。到了戊正时分，风裹着雪霰子砸了下来。起初是盐粒一般，干巴巴的，打青绿色的琉璃瓦上沙沙作响。没一柱香的功夫，便开始扯起了絮。

这雪酝酿了三五日方落，此刻是又密又急，不一会儿便白了瓦、没了径。好在屋里添上了炭盆，暖烘烘的，倒也不觉得冷。殿下在书房简单里用过晚膳，传照顾尚在襁褓里女儿的嬷嬷来问了几句，又批一个时辰的折子，这才准备就寝。

蒹葭打来热水，我将巾子拧干，还未递到殿下手里，外头便传来响动。太女不由一顿，正要问左右何事，值守在外的宫女便领着坤宁殿的内臣匆匆而入。那人慌慌张张，甫一进来，就以头抢地，哀不成声道：“殿下……”

“圣人……圣人她……”

“快不行了！”

哐啷——

不止蒹葭，连我也吓了一跳。她没能端稳盆，险些将水泼了殿下一身。幸好我眼疾手快，离得也近，这才替太女挡下意外。待铜盆跌转，滚出氍毹，屋内众人方回神，齐齐跪地。

水倒是不烫，就是湿漉漉的衣物熨帖在身上，有些难受。我听见太女均匀的呼吸明显一滞，而后气息也变得紊乱。不用想，也知道是因为这陡生的变故。她来不及安抚我和做错事的蒹葭，抬脚向外奔去，声音听起来有些发抖：“来人，备马——”

我忙招呼众人起身，扶起蒹葭，嘱咐她让人将这儿打扫干净。然后提溜起前来报信儿的双喜，叫他等我换完衣服一起回去。蒹葭点点头，满面戚容。但我知道，她的不安和惶恐，并不是因为担心刚才的错误会在事后受到责罚。

走到格子门时，我听见她茫然地低语：“早上我陪殿下去看望圣人时还好好的，怎么这会儿……”

夜风砭骨，背后一凉。我没敢耽搁，拽着双喜走了。再往后，耳边就只剩靴子踩在雪上橐橐声，以及我和他跑起来时粗重的呼吸。毕竟，不是人人都有那个资格，在宫道上纵马。

圣人就是皇后，皇后住在坤宁殿，坤宁殿与东宫有些距离。原本太女册立后仍住在皇宫里的福宁殿，但天子亲征去后，她就搬出来了。一来仍有老顽固要抓太女的辫子，妄图颠覆她的尊位；二来储君住东宫，是历朝历代的规矩。

太女殿下心善，不忍心罚他们，而是选择自己退让。毕竟，跟国家大事比起来，这不算不了什么。唯一麻烦的，就是早晚进宫给圣人请安要多耗些时间。

待我换好衣物随双喜赶到时坤宁殿时，天已经彻底黑了下来。雪花仍在飘着，纷纷扬扬，在呼啸的北风里穿庭入户。寒气随着渐沉的夜色涌起，把道旁的路炬也冻得瑟瑟发抖。那豆大的火苗晃啊晃，给人一种马上就要熄灭的感觉。明明它和风雪间，还隔了一层轻透的白色宫纱。

好吧，那并不能挡得住风……

坤宁殿中灯火通明，暖黄的光在雪夜显得格外温馨。作为太女殿下身边唯二的侍从女官，圣人跟前听候差使的内监宫女都认得这张脸，所以没人阻拦我。大家垂头丧气的，见了我，只勉强打起精神，低声问了句好。

双喜在前头引路，我跟着他，畅通无阻地走入内殿。我越过攒动的人影，看见煜煜烛光下，殿下正半跪在圣人的帐床前。她的眼尾微红，颊边还有未干的泪痕。

太医局的教授和翰林院的医官都被召了来，连尚药局的女提点也在。他们此刻一语不发，只沉默地站在那里，想来殿下已经从这些人嘴里得到了不想要的答案。

“无论如何，要拖上七天。”殿下紧握着圣人的手，用染上哀戚的声线低低道，“最少七天。”

从汴京到北疆，六百里加急也要三天。一来一回，少说也得六天。我知道，虽然前方战事胶着，但是殿下同官家的书信不曾有一日断绝。举兵亲征的天子，在为国为民的同时，也存了自己的私心：他想留给殿下一个没有外患的国家。

这一战兴师动众，我想，边疆至少要止戈二十年……

众医官应诺，称必将尽力。毕竟生死有命，有些事不是人力可以扭转的。圣人有旧疾，身体一直不见好，在宫里也是人尽皆知。殿下闻言，疲惫地吩咐人送他们离开。我正疑惑她没有叫我去，下一秒，就听到她在喊我的名字。

“锦书。”这一声既轻又哑，令我想起了不久前，东宫书房里那个毫无征兆碎裂的玉壶。

“殿下。”想起那时殿下含笑安慰我说不打紧的模样，又抬头对上她眼里闪烁的泪花，我的心情十分沉重。

“娘娘不许我给爹爹传信，”殿下哽咽道，“你骑我的快马，把这个给梁文钧送过去。”

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